La maggior parte delle orchidee in natura cresce sugli alberi, il che permette loro di svilupparsi anche in assenza di radici. Alcune specie di orchidee crescono in luoghi dove c'è poco nutrimento disponibile, il che richiede loro radici lunghe per scovare le sostanze di cui hanno bisogno per crescere.
Inoltre, alcune di queste piante usano le radici per attaccarsi ad alberi e rocce ed evitare in questo modo di essere spazzate via dal vento o dall'acqua.
Senza radici, in ogni caso, soprattutto all'interno di un appartamento, le orchidee sarebbero molto vulnerabili e non potrebbero sopravvivere.